Sentirse agotado durante semanas, perder el interés por actividades que antes generaban alegría o experimentar una tristeza persistente no debería asumirse como falta de voluntad. Para miles de personas en Colombia, y especialmente para jóvenes y estudiantes universitarios, estos pueden ser signos de depresión: una condición de salud mental que requiere comprensión, acompañamiento y atención profesional.
La Defensoría del Pueblo alertó el 14 de enero de 2026 que alrededor de 2,5 millones de personas en Colombia viven con depresión, equivalente al 4,7 % de la población. Esta cifra supera el promedio mundial estimado por la Organización Mundial de la Salud, de 3,8 %. El panorama se vuelve aún más preocupante al considerar que solo cerca del 20 % de quienes presentan depresión mayor recibe un tratamiento profesional adecuado.
Cuando el malestar comienza a afectar la vida diaria
La depresión no siempre se manifiesta de la misma manera. Puede aparecer como tristeza profunda, irritabilidad, sensación de vacío, culpa excesiva, dificultad para concentrarse, alteraciones del sueño o del apetito y pérdida de energía. En el caso de los estudiantes universitarios, también puede reflejarse en ausencias frecuentes, disminución del rendimiento académico, aislamiento, abandono de actividades o incapacidad para cumplir responsabilidades cotidianas.
Es importante diferenciar un momento difícil de un trastorno depresivo. Sin embargo, cuando los síntomas persisten, se intensifican o interfieren con la vida personal, académica y familiar, buscar ayuda deja de ser una opción secundaria y se convierte en una decisión de cuidado.
Reconocer estas señales puede marcar una diferencia. Escuchar sin juzgar, preguntar con respeto «¿cómo te has sentido?» y acompañar a una persona hacia los servicios de orientación puede ser el primer paso para romper el aislamiento. Decir «anímate» o «todo está en tu cabeza» suele aumentar la culpa; en cambio, validar la experiencia y ofrecer apoyo facilita que la persona hable.
Pedir ayuda también es una forma de valentía
Si tú o alguien cercano atraviesa una crisis emocional, en Colombia está disponible la Línea 106 del Ministerio de Salud, un servicio gratuito y confidencial de orientación, escucha, primeros auxilios psicológicos, intervención en crisis y canalización hacia servicios especializados. La línea funciona las 24 horas, los siete días de la semana, y también cuenta con opciones de videollamada mediante agendamiento.
Ante riesgo inmediato de autolesión o suicidio, es fundamental no dejar sola a la persona, retirar elementos peligrosos y acudir a urgencias o comunicarse con los servicios de emergencia de la ciudad. El Ministerio de Salud establece que las personas en riesgo deben recibir atención prioritaria, integral y sin barreras.
Cuidar la salud mental significa construir una comunidad donde pedir apoyo no sea motivo de vergüenza. El primer paso puede ser hablar con alguien de confianza, solicitar orientación institucional, consultar a la EPS o comunicarse con la Línea 106. Reconocer lo que ocurre no es rendirse: es abrir la posibilidad de recibir ayuda y recuperar, paso a paso, el bienestar.
Fuentes consultadas
- Ministerio de Salud y Protección Social — Línea 106 — https://minsalud.gov.co/salud/publica/salud-mental/Paginas/linea-106.aspx
- Ministerio de Salud y Protección Social — Salud Mental — https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/salud-mental/Paginas/Salud-Mental.aspx
- Ministerio de Salud y Protección Social — Política de Salud Mental — https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/salud-mental/Paginas/politica-salud-mental.aspx
- Ministerio de Salud y Protección Social — Prevención del suicidio — https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/salud-mental/Paginas/prevencion-suicidio.aspx
- Organización Mundial de la Salud — Depression and Other Common Mental Disorders — https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/254610/W?sequence=1
